Tiques du chien : bien les retirer, connaître les maladies et prévenir

Les tiques sont des acariens qui se nourrissent de sang. En France, 3 espèces sont largement dominantes : *Dermacentor reticulatus*, *Ixodes ricinus* et *Rhipicephalus sanguineus*. Au total, plus de 12 espèces peuvent être retrouvées sur les chiens et les chats.

Une tique ne prend que 3 repas de sang dans toute sa vie : elle grimpe en haut des végétaux et attend le passage d'un hôte. Les infestations sont saisonnières, surtout au printemps et à l'automne ; au sud, la saisonnalité est moins marquée. La tique *Rhipicephalus sanguineus* peut même accomplir tout son cycle à l'intérieur d'une maison ou d'un chenil.

Les tiques font partie des signes à surveiller chez un chien malade, car les maladies qu'elles transmettent peuvent mettre plusieurs jours à se manifester.

Le retrait doit être fait sans provoquer de régurgitation de la tique, car c'est au cours de la régurgitation que se transmettent les maladies. D'après l'ESCCAP :

Ce qu'il faut faire :

• retirer la tique avec un crochet spécial (tire-tique), glissé sous le parasite au plus près de la peau ;
• à défaut de crochet, appliquer un produit anti-tiques sur l'animal et attendre la mort des tiques (plusieurs heures sont nécessaires).

Ce qu'il ne faut pas faire :

• tirer sur la tique (on laisse un morceau en place) ;
• appuyer sur la tique avec les doigts ou une pince (l'abdomen se vide par régurgitation) ;
• verser de l'éther, de l'alcool ou un désinfectant, ou brûler la tique (même effet de régurgitation).

Après le retrait, une petite désinfection de la zone suffit en général. Surveillez l'endroit et l'état du chien dans les jours qui suivent.

Le véritable danger des tiques, ce sont les maladies qu'elles peuvent transmettre.

Certaines tiques peuvent aussi provoquer, par leur toxine, une paralysie transitoire du chien. La maladie la plus connue et la plus redoutée reste la piroplasmose, qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée vite.

La méthode la plus pratique est de traiter le chien préventivement avec un produit anti-tiques prescrit par le vétérinaire (pipette, collier, comprimé selon le cas). La protection atteint rarement 100 % : il faut donc continuer à examiner le chien au retour de promenade et retirer les tiques trouvées.

Limiter l'accès aux zones favorables (sous-bois, hautes herbes) aide aussi, même si des tiques peuvent se trouver dans certains jardins publics en ville. Avant un voyage en zone à risque, les sprays et pipettes doivent être appliqués au moins 2 jours avant le départ, les colliers au moins 2 semaines avant.

Attention aux chats : ne jamais utiliser un produit anti-tiques prévu pour les chiens sur un chat sans avis du vétérinaire ; certains de ces produits sont mortels pour les chats.

Consultez sans attendre si, dans les jours ou semaines qui suivent une sortie en zone à tiques, votre chien présente : une forte fièvre, un abattement soudain, une perte d'appétit ou des urines foncées. Ces signes évoquent la piroplasmose et justifient une consultation le jour même, voire un vétérinaire de garde. Une boiterie ou des douleurs articulaires apparues après une piqûre peuvent évoquer la maladie de Lyme : parlez-en à votre vétérinaire. Cette page ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.