Coryza du chat : symptômes, contagion, soins et vaccination

Le coryza est une maladie des voies respiratoires supérieures du chat, très contagieuse. C'est l'un des problèmes de santé traités dans notre guide chat malade : les signes d'alerte.

Il est causé principalement par deux virus :

• l'herpèsvirus félin de type 1 (virus de la rhinotrachéite virale féline) ;
• le calicivirus félin.

D'autres agents peuvent s'y associer. Ces virus restent présents dans la population féline ; un chat peut être porteur sans le montrer.

Les signes du coryza touchent les yeux, le nez et la bouche :

• fièvre ;
• éternuements fréquents ;
• conjonctivite et écoulement des yeux ;
• écoulement nasal (rhinite) ;
• salivation et ulcères dans la bouche.

L'herpèsvirus atteint plutôt les yeux et le nez, le calicivirus plutôt la bouche. Chez le chaton sans immunité maternelle, les signes sont plus graves : fièvre, perte d'appétit, sécrétions mucopurulentes des yeux et du nez, difficulté à déglutir. Un chaton qui ne mange plus doit être vu rapidement par un vétérinaire.

Le coryza se transmet par contact direct entre chats et par les sécrétions (salive, sécrétions nasales, larmes), notamment lors d'éternuements. Le calicivirus, plus résistant, peut aussi se transmettre par des objets contaminés.

Une particularité de l'herpèsvirus : après une première infection, le virus reste présent de façon latente dans l'organisme et peut se réactiver lors d'un stress, avec un nouvel épisode de symptômes. Un chat guéri peut donc re-excréter le virus et rester une source de contagion. Un chat atteint doit être isolé des autres chats du foyer.

Les chatons sans immunité transmise par la mère développent les formes les plus graves. Leur état peut se dégrader vite, en particulier s'ils cessent de manger : la perte d'appétit expose le chat à la lipidose hépatique, une maladie grave du foie (voir les signes qui montrent qu'un chat est malade).

Un chaton qui éternue, a les yeux collés ou ne mange plus doit être vu rapidement par un vétérinaire.

La vaccination est le principal moyen de prévention du coryza. L'herpèsvirus et le calicivirus font partie des vaccins dits « essentiels », que tout chat est censé recevoir.

Le calendrier indicatif est le suivant : primovaccination à partir de 8 à 9 semaines, deuxième injection à 12 à 15 semaines, puis rappels selon le vaccin, tous les ans ou tous les 3 ans. La vaccination ne garantit pas une immunité totale, mais elle réduit nettement la gravité des symptômes. Les tarifs sont détaillés dans notre page le prix du vaccin du chat.

Il n'existe pas de traitement qui élimine les virus du coryza ; les soins visent à soulager le chat et à prévenir les complications. Ils sont prescrits par le vétérinaire : nettoyage des yeux et du nez, réhydratation, réalimentation, et prise en charge des surinfections le cas échéant.

Ne donnez jamais un médicament vous-même, et n'utilisez jamais un produit pour humain. Cette page ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.

Consultez rapidement si votre chat présente plusieurs de ces signes :

• il ne mange plus ;
• il respire difficilement ou la gueule ouverte ;
• il est abattu, prostré ;
• ses yeux sont très atteints ou purulents ;
• c'est un chaton ou un chat âgé.

En cas de doute le soir ou le week-end, un vétérinaire de garde peut être joint. Pour distinguer le coryza d'autres infections virales, voir notre guide FIV et leucose féline.