Diabète du chat : symptômes, facteurs de risque, traitement et rémission

Le diabète sucré est une maladie dans laquelle l'organisme ne produit plus assez d'insuline ou y répond mal, ce qui fait monter le taux de sucre dans le sang. C'est une maladie chronique qui se contrôle, mais qui demande un suivi régulier. C'est l'un des sujets abordés dans notre guide chat malade : les signes d'alerte.

Les principaux facteurs de risque identifiés sont :

• le surpoids (l'obésité) ;
• l'âge ;
• l'inactivité physique ;
• le sexe mâle ;
• la prise de certains médicaments (glucocorticoïdes) pour traiter d'autres maladies.

Un chat mâle castré, de plus de 7 ans et en surpoids cumule plusieurs facteurs de risque. Le maintien d'un poids normal est donc un levier de prévention important.

Les signes classiques du diabète sont :

• une soif augmentée (le chat boit beaucoup) ;
• des urines plus abondantes (polyurie), une litière plus mouillée qu'avant, parfois des urines hors litière ;
• un appétit augmenté ;
• une perte de poids malgré un bon appétit ;
• un poil terne, une baisse de forme.

À noter : jusqu'à 50 % des chats diabétiques ont au contraire un appétit diminué. Les signes apparaissent progressivement ; un chat qui boit et urine beaucoup mérite une évaluation vétérinaire sans attendre.

Le diagnostic se fait chez le vétérinaire. Le signe le plus évident pour le propriétaire est la polyuro-polydipsie : le chat boit et urine beaucoup.

Pour confirmer le diagnostic, le vétérinaire recherche la présence de glucose dans les urines, puis mesure la glycémie : une concentration persistante supérieure à 1,8 g/L évoque un diabète. Une seule mesure ne suffit pas : le dosage des fructosamines donne une idée de la glycémie sur les jours précédents. Voir le prix des examens vétérinaires.

Le traitement associe l'administration d'insuline et la modification de l'alimentation. Il est prescrit et suivi par le vétérinaire : les doses d'insuline, le rythme des injections et l'alimentation sont propres à chaque chat, et ne doivent jamais être modifiés sans avis vétérinaire.

La perte de poids, chez un chat en surpoids, facilite le contrôle du diabète. Le traitement est généralement à vie, mais une surveillance régulière et une alimentation adaptée permettent au chat diabétique de vivre de nombreuses années. Le suivi (consultations, prises de sang) a un coût à prévoir dans le budget annuel d'un chat.

Oui, et c'est une particularité du chat : contrairement au chien, une rémission est possible. Elle signifie que le chat maintient une glycémie normale sans injection d'insuline.

Elle est plus probable avec un traitement précoce, une alimentation adaptée et une perte de poids chez un chat en surpoids. Même en rémission, le chat reste surveillé à vie, car le diabète peut réapparaître.

Consultez rapidement si votre chat diabétique :

• vomit ou refuse de manger ;
• est abattu, faible ou désorienté ;
• respire vite ou difficilement ;
• a une haleine à l'odeur sucrée ou fruitée.

Ces signes peuvent indiquer un déséquilibre grave qui nécessite des soins rapides. En dehors des horaires, contactez un vétérinaire de garde. Cette page ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire : le suivi d'un chat diabétique est toujours assuré par le vétérinaire.