Puces du chat : comment les reconnaître et s'en débarrasser pour de bon

Un chat qui se gratte ou se lèche de façon insistante peut avoir des puces, mais certains chats infestés se grattent peu. Les signes à chercher : de petits points noirs dans le pelage (les déjections de puces, qui rougissent sur un linge humide), des puces adultes qui courent, ou des zones de poils abîmés, surtout à la base de la queue et au bas du dos.

Chez les chats sensibles, les piqûres provoquent une dermatite allergique (DAPP) : des croûtes et une perte de poils qui démangent beaucoup. Cette page complète notre guide santé général.

Parce qu'elles ne vivent pas sur le chat : seuls les adultes s'y trouvent. Les œufs, les larves et les nymphes sont dans l'environnement et représentent ensemble plus de 90 % de la population de puces. Les œufs tombent du pelage dans les paniers, tapis, fissures du plancher ou du canapé.

Le cycle est rapide : les larves éclosent après 48 heures et se développent en 5 à 15 jours ; le passage de l'œuf à l'adulte prend 30 à 75 jours, parfois plusieurs mois. Dans une maison chauffée, le développement continue toute l'année, avec des pics en été et en automne. C'est pourquoi une infestation met du temps à disparaître.

Sans traitement régulier, il faut au moins 3 mois pour reprendre le contrôle d'une infestation. La méthode efficace combine trois volets :

• Traiter tous les animaux de la maison en même temps avec un produit adapté à l'espèce et au poids (jamais un produit pour chien sur un chat).
• Associer un produit contre les adultes à un régulateur de croissance, qui bloque le développement des œufs et des larves.
• Traiter l'environnement : passer l'aspirateur (sols, tapis, fauteuils, paniers, voiture) et laver à 60 °C les couvertures et le matériel du chat.

Les shampooings ou baignades fréquents diminuent l'efficacité des produits qui s'appliquent sur la peau : demandez conseil au vétérinaire sur le bon ordre des choses. Les mêmes réflexes d'inspection et de prévention valent pour les tiques.

C'est l'erreur la plus grave, et elle peut être mortelle. Les pyréthrinoïdes (comme la perméthrine ou la deltaméthrine) sont utilisés avec une grande marge de sécurité chez le chien, mais les chats y sont extrêmement sensibles. Un chat peut même présenter des effets indésirables par simple contact étroit avec un chien qui vient d'être traité avec ce type de produit.

Règle d'or : n'appliquez jamais un antiparasitaire pour chien à un chat, et isolez les chats des chiens qui viennent d'être traités. Le produit doit toujours correspondre à l'espèce et à la catégorie de poids de l'animal.

Les puces sont l'hôte intermédiaire d'un ver plat, le ténia Dipylidium caninum. Un chat qui avale une puce en se léchant peut donc attraper ce ver. C'est pourquoi un chat qui a eu des puces doit souvent être vermifugé en parallèle. La présence de petits segments blanchâtres près de l'anus est un indice.

Les puces ne sont pas une urgence en elles-mêmes, mais consultez sans attendre si votre chat a été exposé à un produit pour chien (tremblements, salivation, convulsions) : c'est une intoxication. Une dermatite allergique très étendue, avec des plaies qui suintent, mérite aussi une consultation rapide : en cas de doute, appelez le vétérinaire de garde. Cette page ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.