Pulgas en perros y gatos: cómo reconocerlas, eliminarlas y prevenirlas

Las pulgas son parásitos externos que se alimentan de sangre y causan picor. Para detectarlas se separa el pelo poco a poco, sobre todo en la base de la cola, el lomo, las ingles, el cuello y detrás de las orejas, y se pasa un peine de púas finas. Los gránulos que caen al peinar y que, mojados, viran a color marrón o rojizo, son excrementos de pulga y confirman la infestación.

Esta guía forma parte de las páginas sobre el perro enfermo y no sustituye la consulta veterinaria. Las pulgas no son lo mismo que las garrapatas, que se retiran de otra forma.

Hay que tratar de forma simultánea a todos los animales de la casa, perros y gatos, no solo al que muestra signos: los demás pueden actuar como fuente de reinfestación. El producto antipulgas (tópico u oral) lo elige el veterinario según la especie, el peso y la edad. Los insecticidas residuales matan las pulgas recién adquiridas dentro de las 24 horas, antes de que empiecen a reproducirse.

Para el calendario completo de parásitos internos y externos, vea cómo desparasitar al perro y al gato.

Las pulgas adultas visibles son solo una parte del problema: la mayor parte de la población (huevos, larvas y pupas) está en el entorno. Conviene aspirar en profundidad alfombras y moquetas, lavar las mantas y los lugares de descanso, y retirar el contenido de la aspiradora. En infestaciones graves puede ser necesario un segundo tratamiento 7-10 días después, y un producto ambiental específico.

La prevención de las pulgas se combina con la de las garrapatas, que comparten parte de las medidas.

Más allá del picor, las pulgas provocan dos problemas frecuentes:

La permetrina es mucho más tóxica en el gato que en otros mamíferos. Los medicamentos a base de permetrina, en general soluciones spot-on indicadas solo para perros —sobre todo con una concentración superior al 40 % o asociadas a otros antiparasitarios—, pueden causar en el gato reacciones graves (hipersalivación, excitación, convulsiones, dificultad para respirar) e incluso la muerte. Nunca aplique a un gato un producto indicado para perros.

Sobre las enfermedades frecuentes del gato, vea gato enfermo.

Consulte si el picor es intenso, si aparecen heridas por rascado, si ve pulgas en un cachorro o un animal debilitado, o si el producto aplicado provoca reacciones. Ante una urgencia (dificultad para respirar, temblores, convulsiones, mucho decaimiento), acuda de inmediato a un centro veterinario. Esta página no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario.