Arthrose et dysplasie de la hanche du chien : signes, diagnostic et traitements

L'arthrose est une affection articulaire douloureuse due à l'usure du cartilage. Elle touche surtout les genoux, les coudes, les hanches, les doigts et les vertèbres, et réduit progressivement la mobilité du chien. Elle est souvent la conséquence d'une affection sous-jacente, au premier rang desquelles la dysplasie de la hanche ou du coude.

La dysplasie de la hanche est la pathologie de la hanche la plus fréquente chez le chien. C'est un trouble héréditaire du développement : la tête du fémur ne s'emboîte plus correctement dans le bassin, ce qui use prématurément l'articulation et aboutit à l'arthrose. Cette page complète notre guide santé général.

Tous les chiens peuvent développer de l'arthrose, mais la dysplasie de la hanche touche surtout les races de grande taille : le Berger allemand, le Labrador, le Golden Retriever, le Rottweiler et le Bouvier bernois figurent parmi les plus concernés. Le poids et la croissance rapide jouent un rôle, ce qui rend la surveillance du poids importante dès le plus jeune âge.

Les signes sont souvent attribués à tort au simple vieillissement. Ils s'installent petit à petit :

• une raideur, surtout au réveil ou après le repos ;
• des difficultés à se lever ou à se coucher ;
• une démarche plus lente, un refus d'avancer en promenade ;
• une boiterie, une préférence pour rester couché ;
• un changement d'humeur, une douleur quand on le touche.

Dans la dysplasie, on peut aussi observer des muscles fessiers peu développés et une démarche anormale (dandinante). Chez un chien de plus de 2 ans, la dysplasie se manifeste surtout par les douleurs de l'arthrose qu'elle a engendrée.

Le diagnostic repose sur un examen clinique et des radiographies des articulations. Pour la dysplasie, il est conseillé de faire examiner le chien vers l'âge de 6 mois, afin de pouvoir agir précocement, avant l'apparition des signes d'usure. Le vétérinaire peut orienter vers un spécialiste (orthopédie) selon les cas.

L'arthrose ne se guérit pas, mais elle se maîtrise. La prise en charge combine plusieurs leviers :

• Le contrôle du poids : chaque kilo en trop pèse sur les articulations.
• Un exercice adapté : des promenades courtes et régulières, plutôt que des efforts intenses.
• Le traitement de la douleur, prescrit par le vétérinaire (anti-inflammatoires en première ligne, sous surveillance).
• La physiothérapie et l'aménagement du domicile (surfaces antidérapantes, couchage moelleux).
• La chirurgie, dans certains cas : en cas d'arthrose avancée, on peut retirer la tête et le col du fémur (exérèse) ou poser une prothèse de hanche (âge minimum de 10 mois), suivie d'une rééducation d'environ 3 mois.

Le plan se décide avec le vétérinaire selon l'âge, le stade et le mode de vie du chien.

L'arthrose est une maladie chronique : son coût est celui de la durée, pas d'un acte isolé. Il faut prévoir les consultations de suivi, le traitement de la douleur renouvelé, la physiothérapie éventuelle et, dans certains cas, une intervention chirurgicale. Les prix des actes vétérinaires sont libres en Belgique et varient selon la région et la clinique : reportez-vous à notre page sur les frais vétérinaires pour les ordres de grandeur. Pour anticiper ces dépenses sur la durée, notre page sur le coût annuel d'un chien ou d'un chat donne les repères de budget.

L'arthrose n'est pas une urgence en soi, mais une boiterie brutale, une patte qui ne porte plus du tout, ou une douleur violente au toucher peuvent signaler un autre problème (rupture de ligament, fracture) et justifient une consultation rapide. Une paralysie soudaine est une urgence : appelez le vétérinaire de garde. Cette page ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.